一、编写背景和思路
《大学日语教学大纲》1989年诞生后对我国的大学日语教育起到了积极的指导和推动作用，至今已执行了10余年。高等学校大学外语教学指导委员会日语组在总结了10余年来执行大纲的经验之上，对其词汇表作了全面的修订，同时对正文和附表中的个别叙述也作了适当的调整。修订后的《大学日语教学大纲》（第二版）已于2000年4月经教育部批准颁发，并开始执行。
按照原《大学日语教学大纲》编写的《大学日语》系列教材，在提高大学日语教学水平，推动我国大学日语教育事业发展方面发挥了重要的作用并产生了广泛的影响。该套教材现已使用10年，10年来，中日两国社会生活的各个方面都发生了很大变化，特别是我国的社会经济出现了突飞猛进的发展，这些发展和变化也为大学日语教学提出了新的要求。旧教材的许多时代痕迹和历史局限也日益显露出来。 随着《大学日语教学大纲》（第二版）的颁布，中国的大学日语教学改革也迈上了一个新的台阶。新的世纪呼唤着新的教材，教学改革也要求有新的教材与之配合。在这种形势下，高等学校大学外语教学指导委员会日语组决定，组织全国重点院校的知名专家教授和第一线经验丰富的优秀教师，编写新一轮大学日语教材。该套《新大学日语》系列教材就是在这种形势下诞生的。
为了更好地体现新一代大学日语教材的时代特点和符合我国当前大学日语教学改革实际,编者们在广泛调研和论证的基础上对当前使用的多套教材进行了调研和总结并提出了如下编写思路，即在培养日语交际能力方面要有所创新；在难度和分量上要有所控制；在选材方面要有时代感、趣味性、实用性；考虑到当前外语教学课时减少的现状，阅读量可适当减少；在教材的构成上，读写与听说分开成册，听说内容有所增加；练习的设计应更加突出表达能力的培养并与大学日语四级考试密切配合，同时兼顾其他各类日语考试；单词的释义从三级开始使用日语，以培养学生用日语思维的能力；在版式设计、插图安排、纸张使用、双色印刷等方面，要上档次、有美感等等。
二、本套教材的特点
课堂教学很大程度上受制于教材的编写模式，同时，它又引导了学生的学习行为、学习重点和学习效果。传统的大学日语教材，“读”的内容所占比例大大高于“听”“说”和“写”，有的甚至只教读写，不管听说；此外，过于追求语法的体系化，注重词和句子层面的理解，使得教学的重点自然而然地偏向了语言知识的传授，而无暇顾及交际能力的培养，注意不到如何使语言知识内化以转变成语言运用的能力；课堂教学中，生词、语法、课文、练习走一遍，教师当演员一人讲，学生当观众仰头听，很少有教师和学生的交互活动。其结果是学了很多，掌握的很少；输入很多，产出很少，导致日语教学效率和学生实际运用日语能力的低下。
为了改变这样状况，《新大学日语》的编写突出了一个“新”字并具有以下突出特点：
1、新理念
按照《大学日语教学大纲》（第二版）的精神和要求，既强调打好基础，又重视语言运用能力的培养；既考虑教材的实用性，也充分考虑到素质教育的需要。过去的外语教学比较强调语言材料的思想性和教育性，在重视素质教育的今天，这一点仍需注意。但是，强调思想性、教育性的同时，必须注意语言材料在运用中的实用性和可操作性。
2、新模式
积极吸收国内外新的外语教学理论和方法，在教材结构和模式设计上，力求以学生为中心，以主题为主线，做到结构一新、设计一新；内容的设计提供展开的话题，以激发学生的兴趣，引起学生参与课堂讨论。日语学习者不仅通过日语学习来了解日本人的思维以及社会文化的方方面面，还需要用活的语言来表述自己的思想以及当代生活的方方面面；语言知识的学习不追求系统性，而以“词语用法”、“表达与句型”为主线，立足于“学一点，会一点，用一点”，滚动积累。
３、新内容
选择规范地道、文字优美、风格多样并具有时代特点的日语文章，编写纯正、规范、典型的日语例句，教材后还附有深受人们喜欢的日文歌曲等是该套教材的突出特点。在题材的设计方面，涉及的面很广，既有社会生活、民俗知识、语言与文化、人生理想、中日交流、人际关系、又有当代科技、环境问题、经济活动、报刊评论、动物世界、体育活动、世界遗产、实用文选等，体裁方面既有说明文、叙述文又有议论文等,内容大部分是青年学生感兴趣话题，具有较强的交际价值。
4、新视野
既注重日本社会、文化背景，也注重中国社会、文化背景，同时还考虑国际文化的大视野；
5、新关联
在追求与大学日语四级考试关联密切的同时，还注意与其他各类日语考试的关联，每册教材后都安排有模拟练习试题；
6、新搭配
《阅读与写作》和《听力与会话》单独成册，以高度重视口语交际能力的培养。为改变过去参考书只考虑教师的做法，该套教材每册都配有简明、实用的《教学参考书》，其内容设计和安排，既方便教师备课也方便学生预习和复习；既可作为大学日语的主干教材，也能兼顾其他学习者的学习需求。各册编者中都有日本教师参与执笔。聘请著名语言学家、筑波大学校长北原保雄教授为首的日方顾问团作为审阅、咨询机构，从而保证了语言的质量。
7、新样式
以往的大学日语教材，多为白纸黑字，视觉上美感欠佳。当代的大学生对审美感有很高的要求，对教材的版式、外观设计等也有他们的价值取向。该教材不仅各课配有内容相关的图片、图画，而且采用套色印刷，使用国际流行的大开本，力求做到形式与内容的完美统一，从而提高教学的效率。
三，教材构成
本套系列教材构成如下：
阅读与写作教程（1～4）、阅读与写作教程教学参考书（1～2）（1、2册和3、4册合订本）、听力与会话教程（1～2）、听力与会话教程教学参考书（1～2）。
全套教材的教学时数为240～260学时，其中阅读与写作课为160～176学时，听力与会话课为80～88学时。
《阅读与写作教程》学生用书每册由10课组成，每课由导读、课文、生词、注释、词语用法、表达与句型、练习、阅读文7部分构成。课文的题材广泛，体裁多样，既有反映时代脉搏的文章，也有传统文化的佳作；既有年轻人感兴趣的话题，也有思想内涵丰富的作品。每课的阅读部分配有两篇短文，内容大多与课文有所关联。每册教材安排了3个附录：附录1为两套模拟题，难度与本册相当，题型与大学日语四级考试有相当的关联性。附录2为总词汇表和句型索引。附录3为两首日文歌曲。
《阅读与写作教程教学参考书》分别对应于各册学生用书，每册主要内容有：教学重点与学时分配、课文内容提要、背景知识、词语用法、例句翻译与注释、表达与句型、例句翻译与注释、语法学习、近义词语辨析、练习答案、课文及阅读文译文等。
《听力与会话教程》学生用书每册由15课组成，每课分为4个部分， Part1有听音跟读和听简短会话，这部分以训练《大学日语教学大纲》（第二版）规定的听说技能为主；Part2安排1篇10—15句左右的会话，均系根据《阅读与写作教程》相应课的课文或阅读文编写而成，通过内容、词汇、句型的关联，提高口语表达的熟练程度；Part3分为两个部分，第一部分是10个较短的会话，每段会话为1道题，要求听会话回答问题或复述内容；第二部分是一段较长的会话，配有3-4道题。这部分除了训练听说技能之外，更着力于大纲所要求的交际能力的培养，因而对《大学日语教学大纲》（第二版）规定的功能、意念项目作了全面的安排；Part4是一篇几百字的会话，要求听录音，填空或做笔记，写出大意后，口头讲述大意，是听说的综合训练。每册教材后附有两套模拟题，难度与本册相当，题型与大学日语四级考试有相当的关联性。
《听力与会话教程教学参考书》也分别对应于各册学生用书，每册的主要内容有：听力指导、会话指导、听力材料、语法与注释、参考答案等。
日语教材的编写是一项系统工程，是日语教师很重要的一项科研活动，个中的艰辛只有编写过教材的老师才能有所体会。虽然编者竭尽全力，想编出一套令老师和学生都满意的好教材，但是还存在一些不尽如人意的地方，希望使用本教材的老师和同学提出批评意见，以便我们不断修订完善。教改、教材是常谈常新的话题，我们希望有更多的教师参加到大学日语教学改革中来，共同推动大学日语教学的发展。